Punto de quiebre en el campo: Estrés hídrico severo amenaza dos terceras partes de las huertas nogaleras en Chihuahua

Cd. Delicias, Chih. — El sector nogalero de la región centro-sur de Chihuahua —que abarca desde Delicias hasta Jiménez— enfrenta su crisis hidrológica más compleja en las últimas tres décadas. De acuerdo con datos de la asociación Sistema Producto Nuez, dos terceras partes de las 27 mil hectáreas sembradas con nogal en esta franja presentan actualmente un cuadro de estrés hídrico severo, lo que coloca a los huertos en riesgo de secarse ante la disponibilidad limitada de agua.

La problemática actual deriva de un fenómeno acumulativo. La falta de un ciclo agrícola regular durante el año pasado dejó a los árboles con un déficit de hidratación y nutrientes que se manifiesta este ciclo en brotaciones débiles, follajes raquíticos y una floración irregular. Especialistas del sector señalan que este desgaste no se corrige a corto plazo, aun ante una eventual recuperación de las precipitaciones pluviales.

Reducción de agua y expectativas de producción

Para el presente ciclo agrícola 2026, las autoridades autorizaron únicamente el 35% del volumen de agua destinado habitualmente al riego en el Distrito de Riego 005, el cual se abastece de las presas La Boquilla y Las Vírgenes. Esta restricción obliga a los agricultores a depender de las lluvias del verano y a implementar un modelo mixto de irrigación.

Entre las medidas de contingencia adoptadas por los productores se encuentran:

Modificación de métodos de riego: En huertas que operan por aniego, se construyen melgas o bordos contiguos a los árboles para humedecer exclusivamente franjas específicas y reducir la evaporación.

Modelos mixtos: Optimización del recurso hídrico autorizado en espera de los temporales históricos de junio y septiembre.

Bombeo subterráneo limitado: En zonas como Jiménez, Aldama y El Sáuz, la falta de infiltración natural ha debilitado los mantos acuíferos, disminuyendo la capacidad operativa de los pozos.

El panorama productivo para este año contempla un incremento marginal de entre el 15% y el 20% en comparación con la temporada anterior, pero se mantiene lejos de los promedios históricos. Durante 2024, las proyecciones estatales de 65 mil toneladas se contrajeron a un cierre real de entre 48 mil y 50 mil toneladas. Cabe destacar que Chihuahua aporta regularmente entre el 60% y el 65% de la producción nacional de nuez.

Reconversión forzada y panorama social

La combinación de sequía prolongada y baja rentabilidad ha comenzado a modificar la superficie agrícola de la región. Alejandro Licón, presidente de Sistema Producto Nuez, calificó la situación como un «punto de quiebre» debido a que diversos productores han optado por el retiro completo de árboles, podas severas a metro y medio de altura para introducir cultivos alternos como la alfalfa, o la reconversión total de tierras hacia la producción de forrajes.

Los representantes del sector puntualizan que, a diferencia de la última sequía equiparable registrada entre 1994 y 1995, el impacto actual es mayor debido a la expansión de la frontera agrícola, ya que el estado cuenta hoy con cerca de 85 mil hectáreas nogaleras en producción. En la zona centro-sur operan alrededor de 4 mil 500 de los casi 9 mil productores de nuez registrados en la entidad, mismos que evalúan la viabilidad financiera de mantener sus operaciones frente a las condiciones climáticas actuales.